Fakta

Dette er den minste av Englands ni innfødte ponniraser. Shetlandsponnien kommer fra Shetlandsøyene nordøst for Skotland , og det finnes bevis for at Shetlandsponnien har levd på Shetland i over 2000 år, men deres opprinnelse er antakeligvis fra Skandinavia for over 10 000 år siden. På Shetlandsøyene er landskapet nakent uten trær, med stein og tynn jordbunn med stritt gress og lyng. Dette har satt sitt preg på rasen, både for utseende og egenskaper. Dette har gitt en hardfør og lite kresen ponnirase. 

Øyriket er nakent og forblåst med ingen trær, mye stein og tynt jordlag med stritt gress og lyng. Dette utgjorde Shetlandsponniens diett og sammen med ugjestmildt miljø satte dette sitt preg på størrelse og kroppsbygning. Rasen var isolert på Shetland i 2000 år før den kom til fastlandet på 1700-tallet. Noe som førte til at Shetlandsponnien er en av de aller reneste rasene og har endret seg lite gjennom årene. Øyboerne på Shetland brukte ponnien til landarbeid, for å frakte torv til brennstoff, tang til gjødsel og som transportmiddel. 

På 1800-tallet ble rasen importert til Skottland og England for å være med i gruvedriften. Den er kjent som den hardføre og sterke ponnien som arbeidet i de britiske gruvene gjennom en rekke år. De første ble tatt i bruk i 1842, og den siste forlot gruvene i 1994. På midten av 1700-tallet var gruvedriften godt i gang på fastlandet og Shetlandsponnien ble etterspurt som gruveponni. Den er meget sterk for størrelsen og liten, ypperlig for trange gruveganger. Avlen gikk mer mot kvantitet framfor kvalitet da etterspørselen ble større, og rasen ble svekket. Frem til ca. 1850 var ponnien det eneste transportmiddelet for leilendingene på Shetland, både som kløvhest for varetransport og som ridehest. Til å ha en gjennomsnittshøyde på 100 cm er de overraskende sterke, de kan trekke det dobbelte av sin egen vekt, noe som er mer enn de store trekkhestene klarer. Det er en svært allsidig ponni som egner seg like godt til ridning som til kjøring. Ponniene er snille barneponnier som lærer fort og er gode førstehester, likegodt er de flotte kjørehester for voksne.

På slutten av 1800-tallet ble stutterier stiftet for å kunne gjenreise rasen til den kvalitet den en gang hadde. Den ble første innfødte ponnirase med egen organisasjon og stambøkene ble åpnet i 1890. Det kjente Londonderry-stutteriet ble grunnlagt i 1873 av Markien av Londonderry. Gjennom hingsten Jack 16 , som er stamfar til de fleste av våre norske Shetlandsponnier, fikk rasen sin oppreisning etter mange år med dårlig forvaltning , og grunnlaget ble lagt for den moderne Shetlandsponnien vi kjenner idag.

Shetlandsponnien er i antall den største ponnirasen i Norge. Rasen utmerker seg med svært allsidige bruksområder. Den er en utmerket "førstehest" for barn, såvel til ridning som kjøring, og en god ponnitraver. Den er en flott kjørehest for voksne , såvel i konkurranse som til hobbybruk, og er en fantastisk kløvhest og turkamerat.